Meet the Madboss. De bezieler achter de specialty coffee van Madmum Coffee Roasters is Pieter Claes. Onze Madboss trok vijf jaar geleden zijn stoute schoenen aan en opende op de hoek van de Tiense- en Muntstraat een knusse koffiebar. Samen met hem blikken we terug op de jaren waarin Leuven leerde kennismaken met Madmum Coffee Roasters.
Dag Pieter!
Als je terugblikt op die eerste keer dat jullie de deuren opengooiden vijf jaar geleden. Was dat een spannend moment?
Hoe zal ik het zeggen (denkt na). Dat was tot op vandaag de beste en ergste dag van mijn leven. Het was enerzijds het begin van dit prachtige project, maar anderzijds was de nodige portie stress zeker aanwezig. Elk detail moest in orde zijn die eerste dag, wat niet echt mogelijk is omdat je veel leert doordat de klanten langskomen. Zoals bijvoorbeeld dat je de tafelnummers bent vergeten aan te duiden en we toen niet wisten welke bestelling waar heen moest (lacht).
Maar de mensen hebben daar niets van gemerkt. Die avond hebben we met het personeel de koppen bij elkaar gestoken om te evalueren wat er goed ging en wat er beter kon. Het was een leerrijke dag.
Weet je nog wanneer je besliste om de stap te wagen?
Ik speelde al even met het idee om een koffiebar te openen. Er was veel goesting om mijn passie voor specialty coffee te delen op een plek waar mensen zich thuis voelen. Aanvankelijk was het plan om dat in Brussel te doen, waar er tot op vandaag een kleiner aanbod is aan kwalitatieve koffiezaken. Maar wanneer het pand op de hoek van de Tiensestraat te huur kwam te staan wist ik het. Dit wordt het.
Er was destijds interesse van een andere ondernemer, die ook het potentieel van het charmante hoekhuis zag. Dus er was niet echt ruimte voor twijfel. Uiteindelijk tekende ik het contract in de herfstvakantie van 2017. Daarna hebben we alles aan sneltempo in orde gezet, en konden we voor de de zomer de deuren openen.
Had je ooit gedacht dat het zo snel ging gaan?
Nee, helemaal niet. Dat de koffiebar in Leuven zou zijn en dat er op vijf jaar tijd in totaal vijf zaken zouden openen had ik niet durven dromen. Dat hebben we allemaal te danken aan de Leuvenaars die onze koffie elke dag komen drinken.
Ondertussen loop ik al van mijn 12 met mijn rugzakje rond in Leuven. Je kent de stad, de mensen, de klanten. Dat warme gevoel kreeg ik destijds niet meteen bij Brussel. Ook de kleine schaal is belangrijk geweest in de ontwikkeling van Madmum. De samenwerkingen hebben hier de ruimte om heel natuurlijk te verlopen. Zoals onder andere het contact met de KU Leuven, waarvoor we de bar in de Letteren bibliotheek uitbaten. Dat is het mooie aan de stad.
In die prille vijf jaar, wat was voor jou het hoogtepunt?
De keuze is moeilijk, want het was wel een dolle rit. Uiteindelijk zit het geluk in het moment dat een klant oprecht zegt dat hij of zij lekkere koffie heeft gedronken. Dat is de reden waarom we iedere week onze bonen vers branden, de machines afstellen, focussen op kwaliteitsmanagement en nieuwe dingen proberen die dan ook nog eens in de smaak blijken te vallen. Het daagt ons uit om iedere dag te experimenteren, en zo blijft het achter de schermen elke dag spannend.
In de nabije toekomst zit er nog een hoogtepunt aan te komen. De feestweek waarin ook jij een belangrijke rol gaat spelen. Wat moeten de mensen precies doen?
Het komt erop neer dat degene die mij vindt tijdens de livestream een mooi prijzenpakket krijgt. Elke dag gaan we één keer live op de socials van Madmum. De persoon die herkent waar we live gaan, en er als eerste staat met het voorwerp van de dag wint een prachtige prijs. De hoofdprijs is een jaar lang gratis Madmumkoffie. Dus ik kan de mensen alleen maar aanraden om hun loopschoenen aan te trekken.
Kan je al een tip geven over hoe de mensen je gaan kunnen vinden tijdens de Madmum feestweek?
Eentje dan. Hou in de voormiddag de socials in de gaten. Daar communiceren we altijd het uur waarop we live gaan. Daarnaast willen we het onze fans ook niet té moeilijk maken. De locatie zal altijd in en rond centrum leuven zijn.
Als we vooruit mogen blikken naar de volgende 5 jaar. Welke dromen wil je dan nog realiseren?
Een groot deel van de droom is al gerealiseerd. Maar er ontbreekt nog wel een puzzelstukje: een volwaardige branderij. Er zijn ondertussen concrete plannen om die in te richten naast onze bar aan de Vaartkom op nummer 29. Daar gaan de passanten ons door het grote raam aan het werk zien wanneer we de koffie roosteren.
Daarnaast komt in onze branderij ook een state-of-the-art opleidingscentrum. Door het succes van de Madmum Labs hebben we gemerkt dat daar nood aan is. Het moet een plek worden waar we onze opgebouwde kennis kunnen delen met de inwoners van Leuven en enthousiastelingen van over heel Vlaanderen.
Bedankt Pieter
